디스크는 척추뼈 사이에 있는 추간판을 말하는 것으로 우리가 흔히 병명으로 알고 있는 ‘디스크’는 사실 디스크가 제자리에서 튀어나와서 신경을 누르는 질환인 추간판 탈출증을 이야기한다.
추간판 탈출증이 생기는 이유는 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 크며, 이 외에도 무거운 물건을 든다거나 무리한 자세 변경을 하면서 디스크 내 압력이 올라가 발생하게 된다.
추간판 탈출증의 증상으로는 흔히 허리와 다리의 통증이 나타나며 심한 경우 다리의 감각 이상이나 힘이 빠지는 증상이 생길 수 있다.
이 경우 무리한 활동을 하지 말고 안정을 취하도록 하며 약물치료, 물리치료, 주사치료, 운동치료와 같은 보존적 치료를 해주면 2~3주 후 대부분 증상이 호전된다. 그러나 6~12주간 보존적 치료를 했음에도 불구하고 효과가 없다든지, 감각 이상이나 위약과 같은 마비 증상이 있다든지, 배뇨장애를 동반하는 급성마미증후군의 증상을 보일 경우에는 수술적 치료를 고려해 보아야 한다.
추간판 탈출증이 의심된다면 간단하게 집에서 자가진단을 해보도록 하자. 무릎을 펴고 앉은 자세에서 허리를 숙이거나 다리를 곧게 편 상태에서 들어 올렸을 때 허리 통증이나 하지 쪽으로 통증이 동반된다면 추간판 탈출증을 의심해 볼 수 있다.
추간판 탈출증을 예방하기 위해서는 항상 바른 자세를 갖는 것이 무엇보다 중요하다. 바르지 못한 자세는 허리에 부담을 주고 추간판 탈출증을 일으킬 수 있기 때문이다. 올바른 앉은 자세는 의자에 엉덩이를 깊숙이 넣어 허리를 곧게 편 채 등허리를 등받이에 기대고 양쪽 발은 바닥에 붙이는 것이다. 이때 허벅지와 무릎은 직각을 유지하도록 한다. 또한, 물건을 들어 올릴 때에는 물건을 몸에 밀착시키고 무릎을 굽히고 허리를 편 자세를 하는 것이 허리에 부담을 줄일 수 있다. 한 자세를 오랜 시간 동안 지속하면 목이나 허리에 무리가 올 수 있으므로 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋다. 특히 추간판 탈출증을 예방하기 위해서는 허리 근육 스트레칭과 허리 근력 강화 운동이 도움된다.